今年夏天虽然闷热，但大多伦多地区的新公寓市场却寒意逼人，且短期内看不到回暖迹象。加拿大皇家银行经济学家罗伯特·霍格（Robert Hogue）最新报告指出，公寓销售暴跌至全球金融危机以来最低水平，市场处于“深度冻结”状态。他警告称，复苏之路将“漫长”，只有经济复苏与供应大幅下降才能推动回暖。
在这种背景下，越来越多开发商开始考虑甚至直接将新盘转型为专门的租赁项目。据房地产分析机构 Urbanation 提供的数据，自2024年初以来，大多伦多地区已有9个原计划销售的公寓项目转型为租赁项目，涉及1,778个单元。Urbanation 总裁 Shaun Hildebrand 指出，这在历史上已属罕见，而如今几乎所有滞销项目都在考虑走向租赁。
他透露，目前还有66个尚未启动预售的公寓项目正在转型为租赁，说明这一趋势已在暗中快速推进。
一些知名开发商已开始行动。丹尼尔斯集团（The Daniels Corporation）在其基尔斯代尔（Keelesdale）项目中，将12英亩总体规划中的两栋楼转为租赁，目的是在市场低迷时满足社区住房需求。合伙人唐·普格（Don Pugh）表示，这种“以租代售”的做法能确保库存单位不会空置。
加拿大-美国开发和投资公司 SUD 集团则选择更大规模地押注租赁市场。公司开发建设执行副总裁 Ron Weinstock 表示，他们将在多伦多陆续推出六个专用租赁项目，并以全新的 Sud Living 品牌统一运营，让住户共享遍布全市的生活配套设施，包括健身房、汽车共享和搬家服务。他强调，公寓市场留下的空白正好由高端租赁补位。
与此同时，Fengate Asset Management 在多伦多芒特丹尼斯（Mount Dennis）的 Locust 街项目也已破土动工。该项目最初为公寓规划，后在多伦多市“专用租赁住房激励计划”下转型为租赁项目。Fengate 今年预计将启动四个租赁社区。公司开发总经理 Alison Kimmell 表示，租赁项目需要重新审视设计和资金架构，例如电梯容量和公共区域布局必须考虑频繁搬家需求，而资金模式也不同于预售公寓，需要更多长期资本投入。
虽然租赁转型热度高涨，但业内人士普遍提醒，这并非一剂万能药。部分项目在设计、资金和市场定位上并不适合改为租赁，且对开发商而言，这一转型意味着更长期的资金占用与管理挑战。
在市场深度调整之际，开发商们正用“租赁化”方式探索突围，但这是否能真正缓解大多伦多的住房困境，仍有待时间检验。
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